Die Levkoje, auch als Matthiola incana bekannt, ist eine traditionelle Bauerngartenpflanze aus der Familie der Kreuzblütengewächse. Ursprünglich in Südwesteuropa, Kleinasien, Nordafrika und den Kanarischen Inseln beheimatet, gibt es etwa 50 verschiedene Arten von Levkojen. Diese Blumen waren schon in der Antike aufgrund ihres außergewöhnlichen Aromas beliebt und wurden im 18. Jahrhundert in allen Gesellschaftsschichten populär.

Levkojen sind üppige Halbsträucher, die zwischen 20 und 80 Zentimeter hoch werden und eine starke Pfahlwurzel entwickeln. Ihre grauweiß behaarten, lanzettlichen Blätter bilden an den Enden Blütenrispen. Die Blütezeit erstreckt sich von Juni bis September, und die Blüten sind in Weiß, Gelb, Rot, Violett, Rosa und Flieder erhältlich. Je nach Sorte können die Blüten gefüllt oder einfach blühend sein und verströmen einen intensiven Duft von Zimt, Nelke, Muskat und Vanille. Levkojen bilden etwa ein Zentimeter lange Schoten mit kugelförmigen Samen.

Diese Pflanzen gedeihen am besten an sonnigen, windgeschützten Standorten in einem mittelschweren, durchlässigen Boden mit guter Nährstoffversorgung. Die Anzucht von Levkojen ist von Februar bis April auf der Fensterbank bei Temperaturen zwischen 15 und 18 Grad Celsius möglich. Die Aussaat kann auch direkt im Freiland ab Mitte Mai erfolgen, mit einer Keimdauer von etwa 15 Tagen. Levkojen benötigen reichlich Wasser, aber Staunässe sollte vermieden werden. Salzempfindliche Levkojen sollten sparsam mit Flüssigdünger versorgt werden. Pflanzenstützen sind hilfreich, um hohe Sorten vor dem Umknicken zu schützen, und das regelmäßige Entfernen verblühter Blüten verlängert die Blütezeit.

Levkojen finden Verwendung in Blumenrabatten, Duftbeeten, Balkonkästen und Töpfen. Sie ziehen Bestäuber wie Nachtfalter an und eignen sich auch als Schnittblumen für Sommer- und Duftsträuße. Es gibt viele verschiedene Sorten von Levkojen, darunter ‚Cinderella Appleblossom‘ (hellrosa, 25 cm hoch), ‚Anytime Hot Pink‘ (gefüllte Blüten, 70 cm hoch), ‚Ruby Improved‘ (rotweiße Blüten, 60-90 cm hoch) und ‚Anytime Yellow‘ (helles Pastellgelb). Die Vermehrung erfolgt am einfachsten durch Aussaat auf der Fensterbank im Februar oder März.

Levkojen sind in der Regel widerstandsfähig gegen Krankheiten, können jedoch von Schnecken befallen werden. Insgesamt sind Levkojen wunderbare Blütenpflanzen, die mit ihrer Farbvielfalt und ihrem intensiven Duft eine Bereicherung für jeden Garten oder Balkon darstellen.